В настоящее время «танец льва» исполняют не только во время календарных праздников или каких-либо массовых народных гуляний. Его могут заказать для свадебных торжеств, презентации, например, нового магазина. Известны случаи его исполнения у постели тяжелобольного (в провинции Аньхой) и на похоронах (провинция Шаньдун). Подобные прецеденты доказывают, что «Танец льва» далеко не утратил своей религиозной символики, и по-прежнему наделяется в массовом сознании магическими свойствами — приносить удачу, защищать людей от злых сил.
Значительно менее известен за пределами Китая «Танец тигра» («Ху у»), однако и этот танец имеет длительную историю и обширные культурные истоки. Тигр входит в число животных, образ которого прочно утвердился в культуре и искусстве Китая еще в древнейшие времена. «Тигриные» мотивы — в виде основных фигур или элементов орнаментальных сюжетов и пластического декора — настойчиво повторяются в бронзовых изделиях II тыс. до н. э. Скульптурные — металлические (бронзовые) и каменные (включая нефрит) — изображения тигра также исполнялись почти на всем протяжении эпох Шан-Инь и Чжоу. Есть веские основания полагать, что образ тигра исходно был связан с институтом верховной власти, о чем свидетельствует существование специальных регалий в виде нефритовых пластин, воспроизводящих фигуру лежащего тигра (т. н. амулеты-xy). Приблизительно в конце эпохи Чжоу в китайской культуре и религиозных представлениях утвердился образ Белого тигра (Бай-ху) как духа западной части мирового пространства. Одной из важнейших функций Белого тигра выступала его роль защитника от злых сил. Эта функция осталась в силе и в популярных верованиях: изображения тигра стандартно присутствуют на предметах-оберегах, в разного рода композициях заклинательного характера, а также в иконографии персонажен, выступающих в роли защитников от нечисти. Кроме того, подобно другим зверям из семейства кошачьих — леопарду (бао) и пантере (бяо) — тигр служил олицетворением грозных сил природы, мужской храбрости и воинской доблести. Сохранились сведения, что в глубокой древности китайские воины облачались в тигровые шкуры и бросались в атаку на врага с криками, имитирующими рев тигра. Голову тигра нередко изображали на боевых щитах и даже на воротах крепостей.
Когда именно возник «Танец тигра», точно неизвестно. Согласно одной из легенд, некогда в Китае обитало злое чудовище, называемое Ниэн, которое появлялось в канун Нового года и поедало не только все продовольственные запасы, но и людей. Никто не мог его побороть. Но однажды чудовище попалось на глаза Будде, который силой своего слова превратил его в домашнее животное. В ознаменование этого события люди и стали исполнять «Танец тигра». По другой легенде, танец был изобретен придворным хореографом для того, чтобы угодить государю. Тот мечтал о создании невиданного ранее танца, и хореограф решил взять за основу изящные движения тигра. Современные искусствоведы считают, что этот танец мог возникнуть на основе ритуальных плясок, а затем войти в репертуар придворных танцев.
По технике исполнения этот танец в том виде, в каком он существует сегодня, очень похож на «Танец льва» с точки зрения исполнения: в нем задействованы, как правило, 2 человека: один управляет головой и передними лапами «животного», а другой — задней частью его туловища. «Танец тигра» — это настоящий синтез собственно танца, акробатических номеров и элементов, восходящих к военному искусству.
«Танец тигра» принято исполнять в канун Нового года, для того, чтобы охранить семью от несчастий и злых сил и обеспечить ей счастье и материальное благополучие. Во время каждого представления разыгрывается целая история на различные сюжеты, например: тигр, выходящий из пещеры; тигр на водопое; тигр, убивающий ядовитую змею; тигр, покоряющийся Будде. Художественное решение сценических костюмов тоже может быть разным: например, черная голова, зеленый нос, металлический рог, черно-белое туловище; или желтая голова, белая борода и туловище всех цветов радуги. Каждый цвет передает и определяет характер персонажа: разъяренный, покладистый, бесстрашный и т. д. Иногда в том или ином виде используют изображения дракона — такой вариант «танца тигра» передает Белого тигра и Бирюзового дракона (Цан-лун) — духа Востока.
