Таким образом, на этапе становления джазового танца с 1890 по 1925 год он приобретает ярко выраженный развлекательный характер и используется в бытовом танце, так называемом «ballroom dancing», в варьете и как театральный танец — мюзикла, шоу и ревю.
Начиная с 20-х годов термин «джазовый танец» используется для направления танцевального искусства, которое постоянно изменяет свою форму. Эта «открытость» и «всеядность» привела к тому, что при своем дальнейшем развитии джазовый танец ассимилируется и с танцем модерн, и с классическим балетом, заимствует движения из спорта и лексику народного танца. Это означает, что джазовый танец постоянно эволюционирует, «меняет кожу», приспосабливаясь к требованиям публики. К джазовому танцу относятся и бытовые направления танца, и театральный танец (танец мюзикла, шоу, эстрады), это и сценическая хореография, которую блестяще воплотил в своих известных произведениях А. Эйли, и начиная с начала века — танец кино. Т. е. джазовый танец — это достаточно многостилевое и многожанровое направление, которое, однако, в своей основе имеет особую манеру и технику исполнения движений.
В 30-е годы интерес к джазовому танцу несколько угасает. Это вызвано тем, что «черное» искусство долгие годы было исключительно развлекательным. Многие хореографы пытались создать языком джазового танца более серьезные по теме произведения, однако эти попытки не всегда были успешными. Так, например, в 1937 году Евген фон Грона (Evgen von Grona) попытался создать труппу негритянского балета, но постановка «Огненных птиц» И. Стравинского закончилась неудачей.
В 1931 году Хемсли Уинфилд основал «Негритянский театр искусств», прима-балериной которого была Эдна Гай (Edna Guy), учившаяся в школе «Денишоун». Она пыталась танцевать спиричуэле и создала новый стиль танца, объединивший африканскую пластику и технику танца модерн. В 1933 году Дорис Хэмфри создала хореографию негритянской оперы «Ran Little Children» («Бегите, маленькие дети»). Это была первая попытка создать серьезное произведение на основе негритянского искусства. Достаточно успешна была сценическая судьба спектакля-«Kykunkor», Танцевальной оперы, созданной известным негритянским хореографом Асадатой Дефорэ в 1934 году.
Громкий успех принесла постановка в 1935 году оперы Джорджа Гершвина «Порги и Бесс». Хотя роль хореографии в этом спектакле была невелика, он оказал огромное влияние не только на музыкантов, но и на хореографов, которые в своем творчестве стали обращаться к «черной» теме.
Одним из известных хореографов, а также танцовщицей, писателем, этнографом и антропологом была Катрин Данхам (Katherine Dunham; 1910-2006) — ей джазовый танец обязан не только практикой, но и теорией и методикой. К. Данхам называют «Matriarch of black dance» — матриархом черного танца. Она была «пионером» в ряду афроамериканских хореографов, превративших джазовый танец в самостоятельную хореографическую форму. Благодаря ее деятельности были созданы такие известные танцевальные труппы, как «American Dance Theatre» А. Эйли и «Dance Theatre of Harlem», труппа, которую создал А. Митчелл. Она первая, кто использовал народную и этническую хореографию, она — основатель антропологического движения в танце. Она показала миру, что афроамериканское искусство является настоящим художественным явлением.
