Хотя черные исполнители получили доступ на профессиональную сцену, однако существовало мнение, что «черный танец» — это отдельные нелогичные и неумелые движения. Долгие годы успешность выступлений танцоров обеспечивало использование адаптированных африканских танцевальных движений, названных ими: «каучуковые ноги», «змеиные бедра», «чесотка» и «лихорадка» — именно так возникло направление американского танца, которое впоследствии получило название — «эксцентричный танец» (Eccentric Dance).
Единственной возможностью для черного исполнителя попасть на сцену было участие в танцевальных конкурсах, имевших большую популярность в это время. Излюбленными конкурсными танцами были джиг и кейкуок, первый был сольным танцем, второй — парным. Часто исполнители держали на голове стакан с водой, а белые зрители заключали пари, — у кого из танцующих в конце соревнования останется большее количество воды.
С течением времени и белые танцоры стали понимать очарование и сложность этого направления танца. Одним из первых белых исполнителей негритянского танца стал Джордж Праймроуз (George Н. Primrose; 1852-1919) — гений черного Тар Dance.
Необходимо отметить, что джазовый танец на этапе своего зарождения был неотделим от степа, впервые термин «Тар Dance» появился только в 1925 году, практически сто лет джаз танец и степ составляли единое целое. Поэтому, говоря об известных исполнителях прошлого, мы должны понимать, что они широко использовали степ в своей хореографии.
«Черный» танец продолжал оставаться приоритетным и в представлениях театра менестрелей, постепенно превращавшихся в пышные шоу. В 1880 году Джеймс Мак-Артур первым начал использовать в своих танцевальных шоу технику джазового танца.
Место рождения джазовой музыки имеет много вариантов: Новый Орлеан, Сент-Луис, Мемфис и Канзас-Сити — только немногие из городов, претендующих стать местом рождения джаза. Но Новый Орлеан, по мнению многих исследователей, наиболее приоритетное место рождения джаза, этот город и до сих пор остается центром джазовой музыки. Важное отличие от европейской музыки заключается еще и в том, что в джазе нет мажора и минора, в европейской музыке легко можно определить тактовую частоту, в джазовой музыке мелодия накладывается на базовый ритм, но не связана с ним.
Джаз унаследовал ряд характерных признаков африканской музыки: импровизационность, большую роль ударных инструментов, межритмическую мелодику с использованием разных форм речевого имитирования и тембровое своеобразие, связанное с колоритом африканских ударных и духовых инструментов. Традиционные африканские музыкальные инструменты, как правило, ударные: настроенные на разную высоту звука барабаны, ксилофон, погремушки и трещотки. Саксофон, который относится к основным джазовым инструментам, никакого отношения к африканским инструментам не имеет. Первые джазовые оркестры состояли из секции ритма: контрабаса, барабанов, гитары или банджо — и мелодической секции с одним или двумя корнетами, тромбоном и иногда даже скрипкой. Годы спустя джаз-бэнд был расширен до состава большого оркестра, состоявшего из пятнадцати и более музыкантов.
Однако необходимо учитывать, что принципы джаз танца закладывались вне музыкального направления джаза, поэтому необходимо разделять джаз как музыкальное направление и как танцевальную технику. Джазовую музыку и танец объединяет ряд общих понятий: синкопирование (стремление подчеркнуть слабые доли такта, 2-й и 4-й), свинг и импровизация, которые присутствует и в музыке, и в танце.
